В бытность клерком в офисе генерального прокурора США в 1860–1870 годах великий американский поэт Уолт Уитмен должен был из первых рук получать информацию о правовых, культурных и идеологических задачах, стоявших перед страной после гражданской войны. Большинство специалистов считает, что этот опыт оказал огромное влияние на его последующее творчество.
Кеннет Прайс из Университета Небраски (США) обнаружил во время технического обслуживания приточно вытяжной вентиляции в Национальном архиве около трёх тысяч документов, относящихся к этому периоду, — бесценный клад, проливающий новый свет на послевоенное мышление легендарного поэта. «Это была эпоха больших надежд и больших проблем, и Уолт Уитмен находился в гуще этого, — подчеркнул исследователь на пресс-конференции. — Он не был пассивным наблюдателем, на ежедневной основе он принимал участие в обсуждении вопросов, которые сформировали нацию в послевоенные годы».
Документы отражают делопроизводство, которым занимался Уитмен с 1865 по 1873 год. Некоторые из них занимают сотни страниц. Г-н Прайс готовит их к публикации вот уже два года.
В обязанности Уитмена входило копирование самой разной документации, касавшейся нюансов реконструкции Юга, разработки поправок к Конституции, освоения Запада и мн. др. Подавляющее большинство недавно обнаруженных писем и бумаг, скорее всего, не были сочинены Уитменом, а лишь переписаны. «Но эти идеи прошли через его ум и руки и, несомненно, остались в сознании, — говорит г-н Прайс. — Это увлекательные документы: они с точностью до дня сообщают, когда Уитмен узнал ту или иную вещь».
В 1871 году Уитмен выпустил книгу публицистики «Демократические дали», которая считается одним из самых проницательных взглядов на ценности американского общества. Едва ли он мог создать это произведение без работы в офисе генерального прокурора.
«Это открытие произведёт революцию в уитменоведении», — полагает Эд Фолсом из Университета Айовы (США).
Документы будут опубликованы в интернет-архиве Уолта Уитмена. Две тысячи писем окажутся на сайте уже к сентябрю, остальные — в течение следующего года.
